冒険者アメリア・イヤハートAmelia Earhart

1932年、アメリカ人のアメリア・イヤハートは女性で初めて単独で大西洋を横断しました。当時、パイロットは男性がほとんどで（今もだけど！）危険な仕事とされていましたが、アメリアは飛行機の運転は女性でも成し遂げられることを示し、女性の地位向上にも貢献しました。

自分の夢を思う存分に追いかけられるなんてきっとアメリアはお金持ちで恵まれた環境に育ったに違いないと思う？そんなことはありません。実はアメリアは高額な飛行訓練代も自分でアルバイトをして稼いでいたんです！

そんな彼女がどんな人生を送ったのか見てみましょう！

1897年、アメリカ中西部のカンザス州にアメリアは生まれました。父の仕事の関係で妹のミュリエルとアメリアはしばしば祖父母の家に預けられました。アメリアの父エドウィンの仕事の関係で一家は引っ越しを繰り返すことになります。アメリアは高校入学までに6回も転校をしました。19歳になると祖母が残してくれた遺産でフィラデルフィアの女子大に進みましたが、第一次世界大戦の勃発に伴い病院で看護師としてボランティアを始めました。1918年アメリア21歳のときのことです。この時アメリアは自分の将来について悩んでいました。

そんなある日アメリアは飛行ショーを見に行き、初めての飛行体験を行います。空の世界に魅了されたアメリアは飛行訓練所に通い始めました。レッスン料を払うためにたくさんのアルバイトをしました。花屋やカメラマンの助手、父の法律事務所でも働きました。飛行機に乗れるようになるまでの実技料金は1000ドル以上かかったそうです。余談ですが著者が通っていた大学の航空部の部費は一年で60万円で、私の友達はすべてバイト代でまかなっていました。いつの時代の自分の夢のために働く女性はかっこいいですね。日本には「髪が女の命」なんていうとんでもないフレーズがありますが、当時のアメリカでは長い髪が当たり前でした。アメリアは飛行に邪魔だからと母親がショックを受けないようにすこしずつ髪を切りました。このショートカットヘアはのちに「アメリア・カット」と呼ばれ大流行します。1921年、24歳の誕生日に全財産をはたいてアメリアは自分専用の飛行機を手に入れました。その名も「カナリア号」真っ黄色でした。その翌年、アメリアは女性パイロットの高度記録を更新し、さらに半年後にはFAI（国際航空連盟）のライセンスも取得しました。

夢に向かって走り始めたアメリアでしたが、両親が別居することになったため、生活を優先して飛行機を売るかわりに手に入れた車で母と引っ越しました。黄色いスポーツカーでした。アメリアはボストンのデニソンハウスという施設で貧しい子供たちを教えるソーシャルワーカーとして働きます。そんな中チャールズ・リンドバーグが大西洋単独無着陸横断飛行に成功。その後多くの女性パイロットがチャレンジしますが、まだだれも成功していませんでした。ほかの飛行士たちが次々と記録に挑戦していく中、アメリアは一体どんなにもどかしい思いでいたでしょうか。

1928年アメリアにチャンスが舞い込みます。大西洋横断飛行のメンバーにならないかという誘いでした。31歳の時イギリスの資産家フレデリック・ゲスト夫人が主催する大西洋横断飛行に搭乗者として参加。フレデリック・ゲスト夫人(本名エイミー）は本来なら自分が乗りたいところでしたが夫に反対されたため自分の代わりに記録を打ち立ててくれる女性を探していました。アメリアは操縦ではなく運航日誌を付ける役割でしたが初の女性大西洋横断者として有名になります。

34歳のとき出版社の社長ジョージ・パトナムと結婚します。結婚式の当日アメリアはジョージにこんな手紙を送りました。「この結婚において、私は決してあなたを中世的な倫理感で縛りつけたりしません。ですからあなたも私の自由を奪ったりしないでください。どんなに魅力的な檻でも、閉じ込められることには耐えられない。私は行きたいところへ行き、やりたいことをやりたいのです。それができないときはどうか私があなたから離れていくのを許してください。」アメリアは夫に妻をしばりつける存在ではなく、対等なパートナーであってほしかったのです。

35歳のときにアメリアは大西洋横断単独飛行に挑戦しました。しかし途中で嵐に遭遇！激しい風や凍り付くような寒さのせいで機体に問題が発生しました。このままでは目的地であるパリにたどり着けません。そんなアメリアはすかさずコースを変えて北アイルランドのロンドンデリーに無事着陸しました。飛行時間は14時間56分。アメリアははじめて一人で大西洋を横断した女性となったのです。

1937年、大西洋を横断中だったアメリアの飛行機は行方不明になりました。「いつも考えているのは、たったひとつのこと……何もしないで老け込んでいってしまうことだ。些細なことにとらわれず、どうせ死ぬなら、チャレンジして失敗して死にたい……」彼女の最後のメッセージは1937年7月2日の朝に届けられました。懸命な捜索が行われましたが、アメリアは見つかりませんでした。たいていの人がやる前から無理だと思うこと、思っていても行動に移さないことに挑戦し続けたアメリア。そんなアメリアはこう言っています。

「冒険にはそれ自体に価値がある」

In 1932, American Amelia Earhart became the first woman to fly solo across the Atlantic. At the time, piloting was alomost men (and still is!) a dangerous job. However, Amelia showed that women could fly and contributed to the advancement of women's status.

Do you think Amelia must have grown up rich and privileged to be able to pursue her dreams to the fullest? Not at all. In fact, Amelia earned the money for her expensive flight training by working part-time!

Let's take a look at what her life was like.

Amelia was born in 1897 in Kansas, in the Midwestern United States. Due to her father's work, her younger sisters Muriel and Amelia were often sent to live with their grandparents. Due to Amelia's father Edwin's work, the family moved repeatedly. By the age of 19, Amelia had moved to Philadelphia to attend a women's college with her grandmother's inheritance, but with the outbreak of World War I, she began volunteering as a hospital nurse in 1918, when she was 21. At this time, Amelia was worried about her future.

One day, Amelia went to see a flying show and had her first flying experience. Fascinated by the world of the sky, Amelia started attending flight school. She worked many part-time jobs to pay for her lessons. She worked as a florist, a photographer's assistant, and at her father's law firm. It cost her more than $1,000 for practical training until she was able to fly an airplane. As a side note, the aviation club at the university the author attended cost 600,000 yen a year, and my friends were paying for everything with their part-time jobs. It is always cool to see women working for their dreams, isn't it? In Japan, there is an outrageous phrase “hair is a woman's life,” but long hair was the norm in the U.S. at that time. Amelia cut her hair little by little so that her mother would not be shocked because it was in the way of her flight. In 1921, on her 24th birthday, Amelia spent all her money to buy an airplane for herself. It was called the “Canary,” and it was bright yellow. The following year, Amelia broke the altitude record for female pilots, and six months later she obtained her FAI (Fédération Aéronautique Internationale) license.

Amelia began to pursue her dream, but when her parents separated, she put her life first and moved in with her mother in a car she had acquired instead of selling the plane. It was a yellow sports car. Amelia worked as a social worker at Denison House, an institution in Boston where she taught poor children. In the meantime, Charles Lindbergh made a successful solo non-stop transatlantic flight. Many female pilots tried, but no one had succeeded yet. How frustrating it must have been for Amelia, as other aviators attempted to set records one after another.

In 1928, an opportunity presented itself. At the age of 31, she was invited to join a transatlantic flight organized by Mrs. Frederick Guest, a wealthy British woman, as a passenger. Mrs. Frederick Guest (real name Amy) had originally wanted to fly herself, but her husband was opposed, so she was looking for a woman who could set a record in her place. Amelia, who kept the ship's log instead of piloting, became famous as the first woman to sail across the Atlantic.

At the age of 34, she married George Putnam, the president of a publishing company. On the day of their wedding, Amelia wrote to George: “In this marriage, I will never bind you with medieval ethics, and you will never take away my freedom. I cannot bear to be confined in a cage, no matter how attractive it may be. I want to go where I want to go and do what I want to do. When you cannot do that, please allow me to apart from you.” Amelia wanted her husband to be an equal partner, not a person who held his wife captive.

At the age of 35, Amelia attempted a solo transatlantic flight. On the way, however, she encountered a storm! The fierce winds and freezing cold caused problems with the aircraft. She would never make it to her destination, Paris. Amelia quickly changed course and landed safely in Londonderry, Northern Ireland. The flight took 14 hours and 56 minutes. Amelia became the first woman to cross the Atlantic Ocean alone.

In 1937, while crossing the Atlantic, Amelia's plane went missing. She said, “I always think of one thing ...... and one thing only: getting old and doing nothing. Don't get caught up in petty things, and if I'm going to die anyway, I want to die trying and failing. ......” Her last message was delivered on the morning of July 2, 1937. An exhaustive search was conducted, but Amelia was never found. Amelia continued to challenge herself to do what most people think is impossible before they do it, or what they think but do not act on. Amelia says,

"Adventure is worthwhile in itself."

【アメリアのことがよくわかる本/Find out more about Amelia in books】

・すてきで偉大な女性たちが世界を変えた/ Fantasticaly Great Women Who Changed the World ケイト・パンクハースト Kate Pankhurst

・学習漫画 世界の伝記 NEXT アメリア・イヤハート はじめて大西洋横断飛行に成功した女性パイロット